Spéciale 20ème TransHenson en Marquenterre : Dimanche 31 Octobre 2010

Les origines du cheval Henson

C’est vers 1974 que le premier croisement issu d’un cheval Fjord et d’une jument selle français naquit à la Ferme de Morlay à Ponthoile dans l’élevage de Bernard Bizet. De ce simple croisement, l’éleveur a commencé d’apprécier le potentiel que représentait ce cheval rustique pour l’équitation de loisirs. Mais la vision du développement d’une véritable race en revient à Lionel Berquin et à son frère Marc qui furent les premiers à imaginer offrir à tous les passionnés d’équitation d’extérieur une monture originale adaptée à leurs rêves d’espace et d’aventures. Fin des années 70, ils créent avec des amis, l’Association des Cavaliers de la Baie de Somme pour porter leur projet, puis en 1982, avec Dominique Cocquet, l’Association du Cheval de Henson, afin d’élargir l’entreprise à tous les éleveurs qui partagent cette vision. Peu à peu, au fil des années, le projet prend corps, tantôt controversé, tantôt soutenu, toujours ardemment promu par les Cavaliers de la Baie de Somme. Les Haras Nationaux s’y intéressent de près à partir des années 90, époque à laquelle l’élevage et les activités équestres sont transférées au Domaine du Marquenterre, en bordure de la Baie de Somme, là où les conditions vont permettre un développement majeur de l’élevage et des activités équestres grâce à l’accueil de la famille Jeanson, propriétaire du Domaine. En 1995, le stud-book est constitué définitivement. Dans la tête de Lionel Berquin et de ses amis, le Henson est désormais une race à part entière…

La reconnaissance officielle

Il faudra encore attendre dix ans et notamment l'impulsion du président de l'ACH (Association du Cheval Henson) de l'époque, Michel Beaufils, pour que ce rêve se réalise pleinement.
Le 15 juillet 2003, paraît au Journal Officiel de la République le décret du Ministre de l’Agriculture, Hervé Gaymard, qui confère au cheval Henson le statut de 44ème race équine française … et seule race animale picarde reconnue parmi les équins et les bovins.
C’est, bien entendu, la joie pour les porteurs du projet et notamment pour l’Association du Cheval Henson, qui a porté le dossier avec toute l’équipe des Cavaliers de la Baie de Somme dans ses derniers développements depuis l’an 2000.

 

La Baie de Somme, berceau de race des chevaux Henson

Aujourd’hui plus de 1.000 chevaux Henson sont répertoriés au stud-book de la race et l’on en trouve un peu partout en France ainsi qu’en Belgique et en Angleterre.
Mais le berceau de race demeure fondamentalement la Baie de Somme où sont situés les principaux élevages et notamment celui de l’Espace Equestre Henson Marquenterre situé à St-Quentin-en-Tourmont qui en est la référence.

Symbiose réussie entre l’animal vivant en extérieur toute l’année et les espaces naturels préservés de la Baie de Somme qui constituent son territoire, la race Henson est en pleine expansion. Marais arrière-littoraux, Bas-Champs, pannes humides du milieu dunaire constituent son aire d’élevage en même temps que les merveilleux paysages de l’estuaire donnent aux chevauchées toute leur plénitude.

 

La Transhenson, 20ème édition

C’est un périple de plus de 12 kilomètres en Baie de Somme, autour de la Pointe Nord de l’estuaire qui conduit, comme chaque année, chevaux d’élevage et cavaliers dans une lente migration vers les quartiers d’hivernage.Une centaine de chevaux d’élevage – poulinières suitées, mâles et femelles de 1 et 2 ans – sont restés tout l’été dans les polders du Parc du Marquenterre au milieu des oiseaux. Ce jour de transhumance – cette année le 31 octobre – tous les cavaliers propriétaires d’un cheval Henson, qu’ils soient pensionnaires à l’Espace Equestre Henson Marquenterre ou d’ailleurs, peuvent venir accompagner le troupeau dans sa marche paisible vers l’hiver.
Plus de 150 d’entre eux encadreront ainsi les troupeaux, regroupés en deux ensembles : poulinières et pouliches d’un côté, mâles juvéniles de l’autre. Une grande arabesque sera dessinée sur le sable depuis les polders du Parc du Marquenterre jusqu’à la Pointe de Saint-Quentin, puis à travers la forêt dunaire du Domaine du Marquenterre. A l’arrivée, tous ces chevaux et leurs cavaliers se regrouperont à l’Espace Equestre Henson-Marquenterre, pour des animations et des jeux qui dureront toute la journée.

Une nouvelle aventure commence …

Portée par la reconnaissance officielle, la race des chevaux Henson est de plus en plus sollicitée pour représenter l’équitation d’extérieur et l’élevage dans des conditions naturelles. Elle renoue avec le compagnonnage millénaire entre l’homme et le cheval, sans sophistication inutile mais respectueuse de la tradition équestre, prônant une équitation de loisirs en toute simplicité et convivialité sur un des plus beaux rivages du littoral français : 22 kilomètres de côtes entièrement préservées.
Une aspiration que partagent la plupart des cavaliers qui, dans leurs rêves, se voient monter à cheval dans la nature, sans appréhension et pour le plaisir. Les éleveurs, regroupés dans l’Association du Cheval Henson, s’organisent pour faire face de manière raisonnée et cohérente à l’afflux d’une demande croissante. L’Espace Equestre Henson-Marquenterre a essaimé en reprenant en 2007, l’Espace Equestre « L’Etrier » à Fort-Mahon-Plage, à moins de deux heures de randonnée par la plage du premier centre équestre. Une situation absolument unique sur le littoral Nord de la France permettant d’offrir à la journée ou sur deux jours une aventure à cheval inoubliable….

 

Et pour découvrir l’ensemble de nos activités ou nous contacter, rendez-vous sur notre site internet :
www.henson.fr